Introducción

Un artículo publicado en el periódico Correio Braziliense de Brasilia, Brasil, en el año de 1998, provocó el interés inicial por las cuestiones abordadas en este texto. Estas fueron transformadas, primero, en una tesis de doctorado, luego presentadas en el Instituto de Psicología de la Universidad de Brasilia en el año 2004 y ahora en el presente libro que incorpora reflexiones posteriores, vecinas a las originalmente tratadas. El artículo del Correio Braziliense se refería a la degradación física, psíquica y social de los sujetos que se encontraban en situación de reclusión bajo el Régimen legal de las medidas de seguridad –que es la figura legal destinada a los infractores a la ley declarados legalmente inimputables– en el sector de tratamiento psiquiátrico de la prisión de Coméia, localizada en el Distrito Federal brasileño. Esa degradación se reflejaba en los testimonios de los internos, en la descripción de sus condiciones de existencia y en sus historias de vida. Esto motivó la inquietud de saber qué tipos de mecanismos institucionales permitían la existencia de esos espacios de reclusión, combinación brutal de prisión y manicomio, sus efectos en la subjetividad de las personas víctimas de los mismos y las formas de intervención posibles.