La enfermedad de Hansen, un disfraz de la lepra : imaginarios y percepciones desde la mirada de los pacientes

La lepra, al igual que muchas otras enfermedades, más allá de ser considerada una patología, es un constructo social que ha nutrido imaginarios y representaciones sociales sobre esta enfermedad; y su trayecto en la historia. Así pues, podríamos decir que este término está edificado bajo tres compuestos: lo patológico, lo social y lo histórico. Como lo mencionan muchos autores (Obregón, 2002; Sontag, 2003) la definición que se hace de una enfermedad, más allá de sus alteraciones fisiológicas, también es de carácter social; es decir, las enfermedades son socialmente producidas. Por ello, alrededor del mundo se han generado diversos imaginarios y representaciones de cantidad de enfermedades tales como el sida, el cáncer, la tuberculosis y la lepra; que han quedado impresas en la memoria y la historia. La lepra es una de esas enfermedades con indicios históricamente antiguos, de la cual se ha hecho una construcción social que ha perdurado por siglos, y que, además, los imaginarios alrededor de la misma han perdurado hasta el siglo XXI. La pregunta que es interesante hacerse entonces es: ¿qué es lo que ha perdurado? ¿por qué se han mantenido ciertas representaciones e imaginarios de estas enfermedades por encima de otras?