Propuesta de un modelo de atención de alta complejidad en regiones desatendidas: ¿cómo cerrar la brecha en salud especializada? Caso cáncer de mama

Datos del BID (Banco Interamericano de Desarrollo) muestran una brecha en la red de salud pública en América Latina cercana a los USD 100 000 millones, principalmente en: el mantenimiento de la capacidad operativa instalada, la necesidad de ampliar la cobertura, mejorar el acceso y hacer más complejos los servicios. Esta realidad presenta a los gobiernos e inversionistas problemas presupuestarios y una falta de herramientas para planificar inversiones en salud (Astorga, 2018). La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha definido la Cobertura Sanitaria Universal (CSU) como “el resultado deseado del funcionamiento del sistema de salud que se logra cuando cualquier persona que necesite acceder a los servicios de salud (promoción, prevención, tratamiento, rehabilitación y cuidados paliativos) puede hacerlo, sin incurrir en dificultades financieras”. Esto está en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de “lograr la cobertura sanitaria universal, en particular la protección contra los riesgos financieros, el acceso a servicios de salud esenciales de calidad y el acceso a medicamentos y vacunas seguros, eficaces, asequibles y de calidad para todos” (Naciones Unidas, 2015). En una región del suroeste de Colombia, no existen proveedores de servicios de salud que ofrezcan atención para afecciones de salud complejas. Los pacientes deben recorrer largas distancias por carreteras en mal estado para recibir tratamiento en ciudades que ofrecen atención especializada. Esto supone un importante impacto social, económico y emocional para los pacientes y sus familias, ya que deben migrar, al menos temporalmente, a ciudades sin una red de apoyo; deben realizar importantes esfuerzos económicos para subsistir y dejar de trabajar simultáneamente, además de distanciarse de sus familias y, en caso de tener personas a su cargo, dejarlas al cuidado de terceros. Asimismo, si la enfermedad requiere atención urgente, los tiempos de traslado prolongados se traducen en un mayor riesgo de mortalidad y complicaciones derivadas de la falta de atención oportuna. Los residentes no cuentan con cobertura sanitaria universal y la región presenta un déficit de inversión en infraestructura sanitaria y de planes adecuados para este fin. Este trabajo describe la brecha en los servicios de alta complejidad y propone un modelo sostenible, adaptado a las realidades locales y basado en una patología específica: el cáncer de mama. Se propone un modelo inicialmente aplicable al cáncer de mama, que podría extenderse a otras patologías oncológicas prevalentes. Con un crecimiento gradual, el objetivo es cerrar la brecha en el acceso a la atención especializada a largo plazo. El análisis de las características demográficas de la región de interés resalta la falta de infraestructura para la atención médica de afecciones que requieren medicina de alta complejidad y, en particular, servicios oncológicos. Además de la infraestructura insuficiente, se identifican deficiencias en las vías de acceso a los servicios oncológicos, agravadas por factores como la dispersión geográfica, la pobreza rural y la mala conectividad vial. Todos estos factores, de forma sinérgica, crean dificultades que imposibilitan la atención oportuna para este tipo de enfermedades. Los datos recopilados muestran brechas en la prestación de servicios oncológicos en todos los municipios de interés; desde las fases de diagnóstico hasta los cuidados paliativos o la rehabilitación; así como inequidades en el acceso a la salud. La patología oncológica es prioritaria debido a la carga que representa en términos de mortalidad, años de vida ajustados por calidad y años de vida ajustados por discapacidad (AVAC y AVAD). El cáncer es la segunda causa principal de muerte en el mundo, causando alrededor de 10 millones de muertes anuales en 2022. De estas, el 70% ocurrió en países de ingresos medios y bajos como Colombia. (Unión Internacional contra el Cáncer UICC, 2023). La enfermedad oncológica constituye una prioridad de salud para el gobierno con la intención de reducir las brechas en la atención del cáncer. Por esta razón, el registro de información para personas con cáncer comenzó a través de la Resolución 0247 de 2014, la enfermedad oncológica se incluyó en las cuentas de alto costo (Cuenta de Alto Costo, 2024), y el Plan Decenal para el Control del Cáncer se definió como parte del Plan Decenal de Salud Pública 2022 - 2031 (SISPRO, 2023). Esto demuestra que para el gobierno nacional es una prioridad promover la lucha por la atención del cáncer. Sin embargo, todavía hay áreas de Colombia sin la infraestructura u organización de servicios de salud en red para atender a pacientes oncológicos. Por esta razón, se propone un modelo de atención que permite brindar servicios para tratar el cáncer en territorios caracterizados por baja oferta. Este modelo está diseñado con base en la brecha estimada, en línea con la descripción de los planes maestros de inversión del BID; Aborda una faceta del problema del acceso desigual a la atención médica para pacientes con cáncer: la concentración de dichos servicios en las grandes ciudades y, por lo tanto, las consecuencias del acceso inoportuno y discontinuo a la atención especializada para este tipo de enfermedades.

Data from the BID (Inter-American Development Bank) shows a gap in the public health network in Latin America close to USD 100,000 million, mainly in: maintaining operational installed capacity, the need to expand coverage, improve access, and make services more complex. This reality presents governments and investors with budget problems and a lack of tools to plan health investments (Astorga, 2018). The WHO (World Health Organization) has defined Universal Health Coverage (UHC) as “the desired outcome of the health system's functioning that is achieved when anyone who needs to access health services (promotion, prevention, treatment, rehabilitation, and palliative care) can do so, without incurring financial difficulties.” This is in line with the sustainable development goals of “achieving universal health coverage, particularly protection against financial risks, access to quality essential health services, and access to safe, effective, affordable, and quality medicines and vaccines for all” (United Nations, 2015). In a region of southwestern Colombia, there are no IPS (Health Service Providers) that offer care for complex health conditions. Patients must travel long distances on poorly maintained roads to be treated in cities that provide high-complexity care. This constitutes a significant social, economic, and emotional impact for patients and their families, as they must migrate, at least temporarily, to cities without a support network; they must make significant economic efforts for sustenance and stop working simultaneously, as well as distance themselves from their families, and in cases of having dependents, they must leave them in someone else's care. Likewise, if the disease requires urgent attention, prolonged transfer times translate into a greater risk of mortality and complications derived from not receiving timely care. Residents do not have universal health coverage, and the region has a deficit of investment in health infrastructure and adequate plans for this purpose. This work describes the gap in high-complexity services and proposes a sustainable model, adapted to local realities based on a particular pathology: breast cancer. A model initially applicable to breast cancer is proposed, which could be extended to other prevalent oncological pathologies. With phased growth, the aim is to close the gap in access to high-complexity care in the long term. The analysis of the demographic characteristics of the region of interest highlights the lack of infrastructure for health care for conditions requiring high-complexity medicine and particularly oncological services. In addition to insufficient infrastructure, deficiencies are identified in the assisted and administrative routes to access oncological services, aggravated by factors such as geographic dispersion, rural poverty, and poor road connectivity. All these factors, synergistically, create difficulties that make timely care for these types of diseases impossible. The collected data shows gaps in the provision of oncology services in all municipalities of interest; from diagnosis phases to palliative care or rehabilitation; as well as inequities in health access. Oncological pathology is prioritized due to the burden it represents in mortality, quality-adjusted life years, and disability-adjusted life years (QALYs and DALYs). Cancer is the second leading cause of death in the world, causing about 10 million deaths annually in 2022. Of these, 70% occurred in middle and low-income countries like Colombia. (Union for International Cancer Control UICC, 2023). Oncological disease constitutes a health priority for the government with the intention of reducing gaps in cancer care. For this reason, the registration of information for people with cancer began through Resolution 0247 of 2014, oncological disease was included in high-cost accounts (High Cost Account, 2024), and the Decennial Plan for Cancer Control was defined as part of the Decennial Public Health Plan 2022 - 2031 (SISPRO, 2023). This demonstrates that for the national government, it is a priority to promote the fight for cancer care. However, there are still areas of Colombia without the infrastructure or organization of networked health services to care for oncological patients. For this reason, a care model is proposed that allows services to be provided to treat cancer in territories characterized by low supply. This model is designed based on the estimated gap, in line with the BID's description of master investment plans; addressing one facet of the problem of inequitable access to care for cancer patients, the concentration of such services in large cities, and therefore the consequences of untimely and discontinuous access to specialized care for these types of diseases.