Motivos para la documentación de lenguas en vías de extinción

Abstract

Ante la aseveración de que la diversidad lingüística a nivel mundial se va a disminuir drásticamente, el autor se propone investigar las causas, síntomas y efectos de procesos de muerte de lenguas y se planea qué puede hacer la lingüística como ciencia ante tal tiene que actuar de alguna manera frente a esta situación. Esto motiva la dedicación a documentar las lenguas amenazadas, lo que es loable para la lingüística, y según los diferentes motivos habrá distintos tipos de datos a documentar. Este artículo trata el tema de la importancia de la documentación para la revitalización de las lenguas desde un punto de vista teórico. Se trata de llegar a una aclaración sobre los fundamentos teóricos de actividades de investigación en el área, para contribuir a la tarea de llegar a un marco teórico general para el estudio de lenguas amenazadas. Este marco teórico complementaría el trabajo sumamente válido de muchos investigadores en todo el mundo, que se dedican a la descripción y a la revitalización de lenguas en vías de extinción. Se abre entonces una discusión sobre el desplazamiento y muerte de lenguas, seguido de la definición de qué es documentar, mantener y revitalizar una lengua. Esto es, hay distintos motivos para documentar una lengua, y dependiendo del enfoque sobre las lenguas habrá una apreciación distinta de los usuarios y del valor dado a la diversidad lingüística. El autor da cuatro aspectos para trabajar el problema: a) las lenguas como patrimonio de la humanidad, habiendo dos enfoques: uno instrumental (los universales se manifiestan en todas las lenguas, enfoque chomskyano), otro etnolíngüístico: cada lengua conlleva una conceptualización fruto de la experiencia (enfoque whorfiano) y por tanto la diversidad expresada en las categorías es una riqueza de pensamiento; este enfoque relativiza la cosmovisión occidental y motiva a la conservación de la diversidad como condición para un ‘desarrollo sano’ humano según la ecología de las lenguas. b) la conservación de la base empírica de la lengua: la documentación es necesaria para disitntas especialidades lingüísticas (tipología, etnografía del habla). c) mayor conocimiento del proceso de la muerte de lenguas; no obstante lo obvio de su causalidad socio-cultural, faltan explicaciones de por qué una lengua se va perdiendo. d) la documentación como servicio a las comunidades de hablantes. Según si la lengua ya no se transmite y la documentación se hace como memoria de tradiciones orales para generaciones que no hablan la lengua, pero esta es referente de su identidad. Lenguas que estando amenazadas aún gozan de espacios de uso y la documentación puede aportar a crear material escrito para su aprendizaje en la escuela y uso en nuevos soportes de comunicación lingüística.